Powody do dumy

Grupa Boehringer Ingelheim jest jedną z 20 wiodących firm farmaceutycznych na świecie. Firma założona w 1885 roku pozostaje nieprzerwanie własnością rodziny Boehringer. W działalności skupia się na pracach badawczo‑rozwojowych, których wynikiem jest produkcja i sprzedaż innowacyjnych leków o wysokiej wartości terapeutycznej, przeznaczonych do stosowania w leczeniu ludzi i zwierząt. O innowacjach w leczeniu chorób cywilizacyjnych i nadziejach pacjentów, a także o wpływie idei, odkryć czy informacji z różnych dziedzin na medycynę, mówi dyrektor generalny Boehringer Ingelheim w Polsce, Oliver Koehncke.

Partnerem materiału jest Boehringer Ingelheim.

Złote medale Prix Galien, mające rangę Nobla w farmacji i medycynie, przyznawane są jako dowód uznania dla innowacyjnych rozwiązań w tych dziedzinach. Boehringer Ingelheim był laureatem dwóch edycji konkursu Prix Galien – w roku 2012 i 2016. Za co firma otrzymała te nagrody?

Obie nagrody to nasz wielki powód do dumy. Wyróżnione zostały innowacyjne leki, odkryte i opracowane w laboratoriach Boehringer Ingelheim. Nagrodzony w roku 2012, w pierwszej edycji Prix Galien w Polsce, dabigatran stosuje się w chorobach zakrzepowo‑zatorowych, w tym w zapobieganiu udarom i zatorowości systemowej u pacjentów z migotaniem przedsionków.

Drugi z leków – empagliflozyna, która zdobyła nagrodę w 2016 roku – był i jest do tej pory jedynym, nowoczesnym, doustnym lekiem przeciwcukrzycowym, zmniejszającym ryzyko śmiertelności z przyczyn sercowo‑naczyniowych aż o 38%. Dostępność tego leku w Polsce uznana została za przełomowy krok w leczeniu chorych na cukrzycę typu 2, dając nową, korzystną opcję terapeutyczną.

Oba leki zdobyły pierwsze miejsce w kategorii „Innowacyjny produkt leczniczy stosowany w lecznictwie otwartym”.

Spółka, jako jedna z największych firm farmaceutycznych na świecie, specjalizuje się w kilku obszarach badawczych. W jakich i dlaczego taki wybór?

Aktywność badawcza naszej firmy, a dokładniej mówiąc część zajmująca się medycyną, faktycznie skupia się na kilku dziedzinach. Są to obecnie: onkologia, choroby centralnego układu nerwowego, immunologia, pulmonologia, kardiologia i choroby metaboliczne – w tym diabetologia. Rozwój w tych obszarach z jednej strony wynika z historii firmy i jest wyrazem jej harmonijnego i stabilnego rozwoju, a z drugiej strony stanowi odpowiedź zespołów badawczych na niezaspokojone potrzeby terapeutyczne, które wskazywane są przez ekspertów. W kontekście nagrody Prix Galien mówimy tylko o lekach dla ludzi, ale dla pełnego obrazu firmy należałoby wspomnieć o dynamicznie rozwijającej się części weterynaryjnej, dbającej o dobrostan zwierząt, od których życie i zdrowie ludzi jest bardzo uzależnione.

W obszarze chorób onkologicznych Boehringer Ingelheim specjalizuje się w terapiach komórkowych skierowanych na nowotwory oraz immunologicznych terapiach komórkowych. Czy pacjenci przestaną się w końcu bać diagnozy – rak? Czy można powiedzieć, że w poszukiwaniu leków na te choroby nastąpił w końcu przełom?

Rak jest główną przyczyną śmierci na całym świecie i przewiduje się, że co najmniej przez najbliższe dwie dekady w tej statystyce niewiele się zmieni. Tylko w 2012 roku na świecie odnotowano około 14,1 miliona nowych przypadków raka. Cztery najczęstsze nowotwory to rak płuca, rak piersi, jelit i prostaty. Firma Boehringer Ingelheim zaangażowana jest w opracowywanie ukierunkowanych terapii guzów litych i nowotworów układu krwiotwórczego, a nasze badania onkologiczne koncentrują się na trzech obszarach: hamowaniu angiogenezy, hamowaniu transdukcji sygnału i hamowaniu kinetyki cyklu komórkowego.

Prawie każdy innowacyjny lek stanowi przełom w terapii danej choroby, otwiera nowe możliwości leczenia i lepszą jakość życia w chorobie. Niestety, rak, czy inaczej mówiąc nowotwór, to pojęcie bardzo szerokie, obejmujące wiele jednostek chorobowych, występujących z różnych przyczyn, dotykających wiele organów człowieka. Nie możemy tu mówić o jednym cudownym leku czy jedynym skutecznym sposobie podejścia do leczenia. Z każdym nowym lekiem dajemy chorym więcej nadziei, ale nie można chyba jeszcze powiedzieć, że strach przed rakiem został zlikwidowany. To ciągle zagrażający życiu rodzaj choroby. Leków onkologicznych jest wiele, ciągle opracowywane są nowe. Każdy z nich wnosi jedną cegiełkę więcej dla polepszenia skuteczności terapii lub przedłużenia życia pacjenta. Medycyna onkologiczna osiągnęła taki etap rozwoju, że wiele chorób, które jeszcze dekadę temu kończyły się bardzo szybko śmiercią pacjenta, teraz traktuje się jak choroby przewlekłe, z którymi chorzy żyją wiele lat w komforcie porównywalnym do okresu przed zachorowaniem. Może dzięki temu strach i stres chorych są mniejsze.

Kolejna plaga ludzkości to choroby układu oddechowego. Spółka specjalizuje się w produkcji leków na takie schorzenia. Nad czym obecnie pracuje?

Boehringer Ingelheim ma za sobą ponad 90 lat doświadczenia w pracach nad lekami stosowanymi w chorobach układu oddechowego. Od wielu lat firma postrzegana jest jako jeden z liderów w zakresie terapii astmy, przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP), a ostatnio także idiopatycznego włóknienia płuc (IPF). Nie wspominam tu o raku płuca, ponieważ mówiliśmy już o tym przy okazji terapii onkologicznych. Naszym celem jest poprawa jakości życia pacjentów cierpiących na wyniszczające choroby dróg oddechowych i umożliwienie im utrzymania bardziej niezależnego życia. Obecnie większość zainteresowań badawczych skierowana jest w stronę leków onkologicznych, w tym związanych z rakiem płuca.

Coraz większy problem społeczeństw krajów rozwiniętych stanowi cukrzyca – mówi się, że to już epidemia. Osoby chore na cukrzycę narażone są na liczne powikłania związane z chorobą, które mogą znacznie skrócić ich życie. Boehringer Ingelheim skoncentrował się również na tym obszarze. Jakie tu mają państwo osiągnięcia i jaki obrali kierunek badań?

Problem cukrzycy wchodzi w zakres prac badawczych dotyczących leczenia chorób metabolicznych. Koncentrujemy się na nowych strategiach leczenia, w szczególności na cukrzycy typu 2, która dotyka coraz więcej osób. To obecnie na świecie blisko 420 milionów chorych, z czego aż 80% ma właśnie ten typ cukrzycy. Nagrodzona w ubiegłorocznej edycji Prix Galien empagliflozyna, poza utrzymaniem na właściwym poziomie cukru we krwi, w znaczący sposób przyczynia się do zmniejszenia ryzyka zgonu z przyczyn sercowo‑naczyniowych (o 38%), będących jednym z głównych powikłań choroby. Pacjenci, u których w trakcie leczenia diabetologicznego odnotowano dodatkowo incydent sercowo‑naczyniowy, mogą żyć krócej nawet o 12 lat. Dlatego tak ważna jest zmiana celu leczenia cukrzycy. Jesteśmy obecnie świadkami przełomu i nowej szansy dla tych chorych na dłuższe życie.

W jaki sposób odkrycia w innych naukach wpływają na badania medyczne czy też wyznaczają ich kierunki?

Widzę <a href=>naukę jak wielką sieć powiązanych ze sobą idei, informacji, odkryć, pomysłów, wynalazków z różnych dziedzin. Na pozór odległe, mogą czerpać z siebie nawzajem, wykorzystywać i wiązać ze sobą fakty, tworząc postęp i nową jakość. Czy badania nad genami nie przyniosły znaczącego postępu w leczeniu wielu chorób? Czy prace inżynierów nie owocują wytwarzaniem nowoczesnego sprzętu medycznego coraz lepszej jakości? Czy informatycy nie dostarczają nam nowych możliwości leczenia i monitorowania pacjentów online? To tylko kilka przykładów, ale mam wrażenie, że ich lista może nie mieć końca, bo ciągle dzieje się coś nowego. W naszej firmie bardzo doceniamy współpracę z ekspertami z różnych dziedzin. Dużą wagę przykładamy do współpracy zewnętrznej z innymi badaczami, firmami, jednostkami naukowymi na całym świecie. Jest to wpisane w naszą strategię działania i uznane jako warunek osiągnięcia sukcesu.