Południowoazjatycki system stratyfikacji społeczno- -gospodarczej może kształtować nierówności w miejscu pracy. Menedżerowie powinni wiedzieć, jak można temu zaradzić.

Globalizacja i mobilność siły roboczej powodują, że organizacje stają się bardziej wielokulturowe, co sprawia, że menedżerowie powinni poszerzyć swoją wiedzę na temat form dyskryminacji możliwych w miejscu pracy. Dotyczy to zwłaszcza uprzedzeń związanych z tożsamością kastową, o których coraz częściej słychać. Dlatego utrzymanie zdrowej i produktywnej kultury będzie wymagało od przywódców umiejętności identyfikowania dyskryminacji ze względu na kastowość, zapobiegania jej i łagodzenia jej skutków.

System kastowy to hierarchia społeczno‑kulturowo‑ekonomiczna, która jest bardzo powszechna w Azji Południowej i sporej diasporze południowoazjatyckiej na całym świecie. Przynależność do kasty dziedziczy się po ojcu, jest ona określona wyłącznie przez urodzenie, niezbywalna i niezmienna.

W mediach udokumentowano liczne przypadki uprzedzeń kastowych m.in. w Dolinie Krzemowej. Badania przeprowadzone przez naukowców, rządy i organizacje pozarządowe wykazały, że dyskryminacja kastowa jest powszechna w krajach o dużej liczbie ludności pochodzącej z Azji Południowej, w tym w USA, Wielkiej Brytanii, Kanadzie i Australii.

W Azji Południowej, gdzie zamieszkuje jedna czwarta światowej populacji, uprzedzenia kastowe mogą mieć katastrofalne skutki dla jednostek i organizacji. Na przykład w czerwcu 2023 roku Vivek Raj, pracownik indyjskiej firmy odzieżowej Lifestyle International, popełnił samobójstwo po tym, jak opublikował nagranie z oświadczeniem zawierającym zarzut dyskryminacji kastowej, której doświadczył w miejscu pracy. Również firma Zomato – indyjski dostawca żywności – doświadczyła ostracyzmu społecznego przez reklamę z 2023 roku, która umacniała uwłaczające stereotypy kastowe.

Międzynarodowe firmy, takie jak Alphabet, Amazon, Apple, Dell i X (dawniej Twitter), uznały wagę tego problemu i wprowadziły zakaz dyskryminacji ze względu na kastę do swojej polityki korporacyjnej. Ponad dwadzieścia amerykańskich uniwersytetów również umieściło w swojej polityce kastę jako kategorię chronioną, obok rasy, płci, religii i innych.

W lutym 2023 roku miasto Seattle uchwaliło ustawę zakazującą dyskryminacji kastowej. Podobną ustawę miała przyjąć Kalifornia, ale w październiku 2023 roku zawetował ją gubernator, który stwierdził, że dyskryminacja ze względu na kastę jest już zakazana na mocy obowiązującego prawa stanowego. Te wysiłki legislacyjne są zgodne z przepisami obowiązującymi w krajach, w których obowiązują systemy kastowe, takich jak Indie. Tam dyskryminacja ze względu na kastę jest zakazana na mocy konstytucyjnej, prawo gwarantuje także osobom z niskich kast działania włączające w sferze edukacji publicznej, systemie zatrudnienia i administracji państwowej.